Tok, ki teče skozi tuljavo: Ko skozi tuljavo teče enosmerni (DC) ali izmenični tok (AC), se okrog tuljave ustvari magnetno polje. Smer magnetnega polja je določena s pravilom desne -roke (tuljavo držite z desno roko, štirje prsti kažejo v smeri toka, palec pa v smeri magnetnega polja).
Interakcija magnetnega polja: V sinhronskem motorju s trajnim magnetom magnetno polje, ki ga ustvari tuljava, interagira z magnetnim poljem trajnega magneta; pri asinhronem motorju rotirajoče magnetno polje, ki ga ustvari statorska tuljava, inducira tok v rotorski tuljavi in tako ustvari magnetno polje rotorja. Interakcija teh dveh magnetnih polj proizvaja navor.
Ustvarjanje navora: Navor, ki ga ustvari interakcija magnetnih polj, poganja rotor, da se vrti, s čimer se izvede pretvorba električne energije v mehansko.
Krmiljenje komutacije ali frekvenčne pretvorbe: Za enosmerne motorje je potreben komutator za spreminjanje smeri toka, da se ohrani neprekinjeno vrtenje; pri AC motorjih se uporablja frekvenčni pretvornik za nadzor trenutne frekvence za uravnavanje hitrosti.
